La Secretaría de Cultura de la Nación destinó, en el primer trimestre de 2004, el 66,4% de sus gastos a la atención del personal, el 20,7% a servicios no personales (fundamentalmente servicios técnicos y profesionales y vigilancia) y un 9,7% a transferencias (subsidios para actividades científicas o académicas del programa Fomento y Apoyo Económico a Bibliotecas Populares). El incremento de $0,1 millones respecto de 2003 (1,2%) se concentró principalmente en la atención del gasto en personal.

El programa Desarrollo y Acción Cultural presenta un incremento generalizado en el cumplimiento de sus metas respecto del mismo período del año anterior, a excepción de la evolución de los casos de asistencia técnica a provincias. No obstante ello, las previsiones para el trimestre no fueron cumplidas para la mayoría de las metas estipuladas, exhibiendo aproximadamente un desvío en torno al -35% de lo programado para dicho período. Las causas de los desvíos fueron explicadas por la Secretaría mediante los siguientes principales argumentos recurrentes: insuficiencia de fondos, problemas en los procesos de contratación de personal, problemas en gestión de compras, falta de personal especializado y dificultades institucionales y legales en los procesos de producción.

En relación con el programa Fomento y Apoyo Económico a Bibliotecas Populares, se ofreció un mayor apoyo a las Bibliotecas Populares, casi triplicando las asistencias a las mismas mediante la provisión de libros, la cual se incrementó en un 1.500,0%. En sentido contrario, se registró un desvío negativo respecto de la programación para el trimestre en el otorgamiento de becas, cuestión que se evidencia también al comparar su ejecución con relación al mismo período del año anterior (-94,0%).El apoyo económico promedio que ofrece la Comisión Nacional Protectora de Bibliotecas Populares (CONABIP), asciende, en promedio, a unos $1.830 para cada biblioteca asistida durante todo el trimestre, es decir unos $610 mensuales por biblioteca popular asistida. Una medida de la cobertura promedio que tiene el programa sobre el universo de biblioteca populares puede obtenerse al calcular el monto de ayuda (base devengado) sobre el universo total de bibliotecas populares existentes (que asciende aproximadamente a 2.019 bibliotecas): este indicador alcanza los $141 por mes por biblioteca popular en promedio. Cabe destacar que si bien la Secretaría señala haber otorgado 22 becas, no destinó fondos para su atención (capacitación bibliotecaria).

Tomando como referencia el universo total de bibliotecas, durante todo el primer trimestre se habría entregado, en promedio, 16 libros a cada biblioteca (en promedio), mientras que no se realizaron otros suministros (videos), de acuerdo a lo previsto para el período.